風能是因空氣流做功而提供給人類的一種可利用的能量，屬于可再生能源。人們可以用風車把風的動能轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)的動作去推動發(fā)電機，以產(chǎn)生電力，方法是透過傳動軸，將轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)動力傳送至發(fā)電機。到2008年為止，全世界以風力產(chǎn)生的電力約有 94.1 百萬千瓦，供應的電力已超過全世界用量的1%。
全球的風能約為1300億千瓦，比地球上可開發(fā)利用的水能總量還要大10倍。中國風能儲量很大、分布面廣，僅陸地上的風能儲量就有約2.53億千瓦。風力發(fā)電由于其可再生、清潔、基建周期短、裝機規(guī)模靈活等優(yōu)點，對于缺水、缺燃料和交通不便的沿海島嶼、草原牧區(qū)、山區(qū)和高原地帶非常適合。
據(jù)《2013-2017年中國風力發(fā)電設備行業(yè)產(chǎn)銷需求與投資預測分析報告》顯示，自2004年以來，全球風力發(fā)電能力翻了一番，2006年至2007年間，全球風能發(fā)電裝機容量擴大27%。2007年已有9萬兆瓦，這一數(shù)字到2010年是16萬兆瓦。預計未來20-25年內(nèi)，世界風能市場每年將遞增25%。隨著技術(shù)進步和環(huán)保事業(yè)的發(fā)展，風能發(fā)電在商業(yè)上將完全可以與燃煤發(fā)電競爭。
“十五”期間，中國的并網(wǎng)風電得到迅速發(fā)展。2006年，中國風電累計裝機容量已經(jīng)達到260萬千瓦，成為繼歐洲、美國和印度之后發(fā)展風力發(fā)電的主要市場之一。2007年我國風電產(chǎn)業(yè)規(guī)模延續(xù)暴發(fā)式增長態(tài)勢，截至2007年底全國累計裝機約600萬千瓦。2008年8月，中國風電裝機總量已經(jīng)達到700萬千瓦，占中國發(fā)電總裝機容量的1%，位居世界第五，這也意味著中國已進入可再生能源大國行列。
中國風力等新能源發(fā)電行業(yè)的發(fā)展前景十分廣闊，預計未來很長一段時間都將保持高速發(fā)展，同時盈利能力也將隨著技術(shù)的逐漸成熟穩(wěn)步提升。據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院風力發(fā)電行業(yè)研究小組數(shù)據(jù)顯示，2012年底，全國風電并網(wǎng)裝機容量為6266萬千瓦，比2011年增加1482萬千瓦，增長率31%，全年風電發(fā)電量1008億千瓦時，比2011年增長41%，風電發(fā)電量約占全國總上網(wǎng)電量的2.0%。同時按照國家規(guī)劃，到2015年，風電并網(wǎng)裝機總?cè)萘窟_到1億千瓦，以每千瓦裝機容量設備投資7000元計算，屆時風電設備市場規(guī)模達7000億元。
